Nel grande progetto pensato da Antonio Rosmini della “Società della Carità” è sempre stato presente un respiro universale che desse la possibilità a qualsiasi persona, anche non legata ad essa da una specifica professione religiosa, di condividere lo stesso fine e gli stessi doni. Pensò quindi ad una forma particolarissima che chiamo «Ascrizione».

In una lettera da lui scritta a Don Giambattista Pagani, superiore in Inghilterra, del 24 gennaio 1841, così spiegava: «Lo spirito dell’ascrizione consiste in due cose: 1° unione dei cattolici per stimolarsi scambievolmente ed aiutarsi a praticare la legge di perfezione insegnataci dal nostro Signor Gesù Cristo, affinché tutti i cattolici vivano uniti insieme coi più stretti vincoli di carità … 2° esercizio della carità universale, secondo le parole di S. Paolo (Fil 4,8), ed inesausta, secondo le parole del Cantico dei Cantici (Ct 8,7); ma senza sforzo alcuno, con libertà di spirito e di volontà, non obbligando nessuno a niente di determinato, ma lasciando che ognuno operi secondo il suo spirito nel Signore, e noi coltivando con allegrezza tutti gli spiriti buoni, affinché ogni vivente dia lode al Signore» (Cfr. Epistolario completo, Lettera 4177, vol. VII, p. 537-538).

L’esperienza giovanile delle numerose “Società cattoliche” sorte al suo tempo e della stessa Società degli Amici da lui fondata fin dal 1819, gli aveva fatto comprendere bene quanto fosse preziosissima «l’unione dei buoni». Già negli “Statuti” di questa al primo numero presentando il fine diceva: «Rendere tutti gli uomini amatori della religione cattolica, e desiderosi di promuoverla per mezzo di essa stessa Società»; e in una lettera in cui inviava la sua Istruzione prima a Giovan Pio Dalla Giacoma nell’ascriverlo alla Società il 4 settembre 1820 commentava: «Lo spirito di lei richiederebbe perciò tutti i suoi membri perfetti, desiderando molto più in se stessa quanto studia promuovere in altri. Il perfetto cattolico poi è quegli che tenta ogni cosa alla perfezione propria e altrui. Questa obbligazione speciale forma il membro della società». Ma fin dall’inizio un pensiero lo faceva riflettere molto e lo comunicò proprio ai primi due compagni, Giuseppe Bartolomeo Stoffella e Sebastiano De Apollonia, con i quali il 27 settembre 1819 dava inizio alla Società degli amici: «Miei cari, dice, noi pensiamo tanto per gli altri; ma e per noi?…».

Quasi dieci anni di esperienze lo convinsero che tale Società non bastava e quando, ormai giunto al Sacro Monte Calvario di Domodossola, agli inizi della quaresima del 1828 su ispirazione della Provvidenza si avvia a fondare una Congregazione religiosa, scriveva all’amico De Apollonia il 5 marzo 1828: «… Ma vi è un passo della vostra lettera, che pare scritto da un luogo recondito, nel quale nulla si sappia di quanto accade sulla terra; vi è un passo quasi fatidico, ed è quello ove dite: “e porterò Lei in qualche sito, dove soli soletti riprenderemo in esame le forme degli antichi”.
Voi non mi porterete, ma io vi precederò in questo luogo: anzi vi ho già preceduto. Leggete la data di questa lettera, e poi negate che io non sia l’uomo stesso del 27 settembre 1819. In quel giorno, dopo che abbiamo sottoscritto ciò che di tre doveva formare per sempre una sola vita, uno spirito solo, io dissi ai miei due compagni queste parole: Miei cari, noi pensiamo tanto per gli altri: ma e per noi stessi? - Quelle parole parvero raffreddare il fuoco che si accendeva: ma poiché erano vere, così io non le ho mai più dimenticate; forse che, tardi, ma forse ora quel seme, dopo nove anni, marcisce, forse ora il Signore lo feconda. Forse il patto, che abbiamo stretto allora, di pregare ogni giorno scambievolmente, è stato più efficace che tutti i nostri ingegnosi provvedimenti, non scevri, può essere, di vanità.       
Insomma, io sono su questo Monte della salute fino dal principio di questa Quaresima, fatta anche dal Signore innanzi alla sua predicazione, per partecipare della misericordia che esce da quel digiuno del Signore. Ah n’esca in copia, e ne empia il mondo, ed io non la rigetti da me! È pur questo, che ora vi rammento, il nostro patto, di pregare cioè unanimemente, perché ora più che mai ne ho bisogno». Molti avvenimenti degli anni 1819-1827 cessavano di essere frammentari e disordinati, per prendere invece un’intonazione e un colore unico, acquistando nuovo valore e una nuova bellezza spirituale nel nascente Istituto Religioso.

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La precedente esperienza non fu per nulla inutile ma confluì fruttuosamente nella nuova “Società della Carità” prevedendovi anche alcune forme di appartenenza già sperimentate: «Allo stesso modo, avviene che la Società, oltre a questi figli d’adozione, abbia pure talune altre persone di buon credito (secondo genere di persone ausiliarie) le quali, senza nessuna professione di vita più perfetta, subiscono soltanto la prima prova e mostrano di voler aderire alla Società nel Signore, con mutuo affetto e vicendevoli servizi e meriti, e desiderano d’essere ad esso ascritti» (Costituzioni dell’Istituto della Carità 14). Ed ancora: «Nella Società, infatti, alcuni abbracciano lo stato religioso, e questi sono i presbiteri della Società e tutti i coadiutori. Altri, cioè quelli tra i figli della Società che ancora vivono nel secolo, entrano solo in parte nella via della perfezione, cioè soltanto con lo spirito. Gli ascritti poi procedono lungo la via comune di tutti i cristiani, senza però disprezzare la vita religiosa, anzi onorandola debitamente negli altri, e tendendo a quella pienezza della carità che tutti i cristiani devono perseguire, secondo la grande vocazione a cui Cristo li ha chiamati con quelle parole: “Siate voi dunque perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste” (Mt 5,48) e quelle altre: “Amerai il Signore Dio tuo con tutto il cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente” (Mt 22,37)» (Costituzioni …, n. 24).